蓬莱，因有海市之胜，历史上曾是秦、汉之君巡幸的地方；之后，八仙过海的传说又长久地依附在这里，遂被历代文人墨客视为仙境。蓬莱阁即缘此而建，坐落在城北濒海的丹崖山巅。丹崖拔海而起，通体赭红，与浩茫的碧水相映，时有云烟缭绕，蓬莱阁高居其上，“仙阁凌空”确是一幅天开的画图。游人在云拥雾护之中登上高阁，确有超世脱尘之感。刹那云消雾散，天地豁然，又是另一番景色：北望海天辽阔，淼淼无际，长山诸岛，错落其间，是海市显现的地方；南望市区，烟雨万家，高楼崛起，行人车马，历历在目；西望田横古寨，突兀水中，郁郁苍苍，绝像一位历史老人，面对大海在低回沉思；东望水城，帅旗飘扬，战船依旧，“戚家军”的雄风至今令人肃然起敬。顺次而东，为海滨公园，为海水浴场，为八仙渡海口和八仙居度假村。这南北东西，以高阁为提挈，以“仙阁凌空”、“海市蜃楼”、“狮洞烟云”、“渔梁歌钓”、“日出扶桑”、“晚潮新月”；“万里澄波”、“万斛珠玑”、“铜井金波”、“漏天滴润”等蓬莱十大胜景为核心，构成一个可动观、可静赏的完备的游览区域，吸引着众多国内外游客。

蓬莱阁为“中国古代四大名楼”之一。它与弥陀寺、龙王宫、子孙殿、天后宫、三清殿、吕祖殿等古建筑共同构成一个占地32800平方米、建筑面积18960平方米的古建筑群，楼亭殿阁分布得宜，建筑园林交相辉映，各因地势，协调壮观。

人间蓬莱坊位于小海西侧蓬莱阁游览区入口处，为四柱冲天式单檐仿清彩绘坊，主结构为钢筋混凝土质地，横阔三间，高7米，宽12米，进深2.5米。中间额题“人间蓬莱”四个鎏金大字，为苏轼手迹。内二柱和外二柱分别镌书画名家刘海粟题写的“神奇壮观蓬莱阁，气势雄峻丹崖山”和费新我题写的“丹崖琼阁步履逍遥，碧海仙槎心神飞越”的楹联，昭示此坊为仙境之门，游人入门则可做神仙之游。坊前两侧蹲伏吉祥石狮一对，抚幼狮迎候游人。

蓬莱阁位于天后宫西北丹崖绝顶，为双层木结构楼阁建筑，建于宋嘉佑六年(1061年)，与滕王阁、岳阳楼、黄鹤楼齐名。它坐北朝南，东、西两侧前方各筑偏房、耳房，对称分布。耳房亦做门厅。有道路联结偏房及登阁石阶。阁前两耳 房北山墙下均立有清代碑刻，共3方，系嘉庆、道光和光绪年间修葺蓬莱阁及其附属建筑竣工后立下的纪念性碑刻。其中西耳房北面东而立的道光《重修登州蓬莱阁记》碑高2.3米，文以行体大字书就，颇有气势。西耳房内西壁嵌有“日出扶桑”、“晚潮新月”、“千斛碎玉”、“万里澄波”、“仙阁凌空”、“神山现市”、“狮洞烟云”、“渔梁歌钓”、“铜井金波”、“漏天滴润”等蓬莱十大景刻石10方，均为清代之物。西偏房内存有历代碑刻10余块，如《登州天桥闸口捐康挑沙记》碑、《英公祖判盐案记》碑、《重修蓬莱阁记》碑、《修登郡西道路记》碑、豫大公祖重修蓬莱阁下城垣及苏公祠宇碑、刘邑侯德政碑及长白英文书法刻石等，均具较高的史学价值和书法艺术价值。蓬莱阁底层长14.8米，进深9.65米，四面回廊，明柱16根。正门上方悬“蓬莱阁”巨匾，为清代书法家铁保手迹。蓬莱阁二层长13.75米，进深8.55米，四面回廊，明柱16支，木栅格扶栏，北、东、西侧木屏风，北侧开窗，供游人凭栏观海。二层阁门南向，门外额书“碧海春融”，内额书“神州胜境”。阁内北壁正中高悬清代书法名家铁保所书之“蓬莱阁”巨匾，字体雄强浑厚，劫后幸存，吉光片羽，弥足珍贵。西壁悬挂董必武题诗、叶剑英题联。室内木质梁柱彩绘“蓬莱十大景”、“八仙图”、“风竹图”等图案。周遭摆放八仙桌、八仙椅，中央塑有“八仙醉酒”组塑，是根据“八仙过海”传说中八仙在蓬莱阁上放浪形骸，酒醉后各显神通渡海遨游的情节创作的。蓬莱阁底层北墙外壁嵌有“碧海清风”、“海不扬波”、“寰海镜清”大型刻石3方。“碧海清风”刻石为清代书家鲁琪光墨宝，十分珍贵。中日甲午战争期间，日舰炮击蓬莱，弹中“海不扬波”刻石，“不”字受损，伤痕至今可见。蓬莱阁底层内壁灰皮亦遭震落，粉壁上南海才子招之庸所绘之墨竹图等—批珍贵字画，从此绝迹人迹。

蓬莱阁是观赏“蓬莱十大景”中“仙阁凌空”、“渔梁歌钓”二景的最佳所在。　

仙阁凌空：蓬莱阁高踞丹崖极顶，其下断崖峭壁，倒挂在碧波之上，偶有海雾飘来，层层裹缠山腰，画栋雕粱，直欲乘风飞去。游人居身阁上，但觉脚下云烟浮动，有天无地，一派空灵。前人诗云：“嵯峨丹阁倚丹崖，俯瞰瀛洲仙子家。万里夜看日赐谷日，一帘晴卷海天霞。”　　

渔梁歌钓：蓬莱阁下海中，道道礁石高出水表，如翘如跃，名曰渔梁。时有三五老翁垂钓其上，得鱼掬水而烹，佐酒怡然自得，乐极而歌，此唱彼和，一派恬淡情韵，大似桃花源中世界。前人诗云：“舴艋乘风挂揖轻，虬龙蛰穴浪花平。一声（矣+欠）乃千山静，万里沧浪试濯缨。”