海上丝绸之路是已知最为古老的海上航线，这条通道的发展，是伴随着人类对海洋的探索、对季风的利用、以及对外贸易的需求而不断发展的。从公元前1世纪古罗马征服地中海、发现利用季风进行航海的规律，到北宋时期设立市舶司负责对外贸易，从郑和下西洋到15世纪末16世纪初欧洲“大航海时代”，人类社会发展的步伐不断加快，原先割裂的世界连成一个整体，世界各国开始相互认识和了解，也展开了相互的竞争。
在近现代以来的世界舞台上，葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国、美国等九个国家在不同的历史时期先后登场，能够看出，这些世界性大国的崛起，都与海洋有关。向海而生，因海而兴，不能制海，必为海制。这是一条充满血与火教训的真理。面向海洋，就是面向世界；面向海洋，就是面向开放；面向海洋，就是面向未来。
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