一号古船是元代战船。关于沉船的年代，从随船一起出土的高足杯来看，经鉴定为元代龙泉窑出品，这是断代的主要依据。另外，根据此船现存的长宽尺度，根本无法通过在明初修建的水门，所以断定这艘船的年代最迟不晚于元末明初。关于船的用途，专家们认为是用于巡视海面、抗击倭寇的战船。因为水城作为驻扎水师、停泊战舰的军事重地，一般渔船禁止出入。另外，随船一起出土的还有石球、灰瓶等作战武器，从而进一步说明该船是战船而不可能是货船。从沉船的位置来看，它沉没于风平浪静的小海西南岸边，这显然不是由于风浪所致。古代的造船管理制度规定三年小修、六年大修、十年重造，对船只修造有严格的规制和审批程序。而一号古船有多处修补，所以应是达到年限，船体老化无法修复被人们遗弃的。船体的水上部分可再用的被拆除，留在水下无法拆除的船体部分，经过长年累月的泥沙淤积，以致被掩埋起来。
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