“门通战舰连千浪，船泊辽东锁万里”。走进蓬莱水城就驶入了以千年古港发展变迁为旗帜的港口文化的浩瀚典册。蓬莱水城与蓬莱阁相邻而居，是国家重点文物保护单位，是中国古代海防建筑科学的杰出代表。水城由水中城墙环绕而成，周长约3公里，面积25万平方米。它是古代的海防堡垒，依山傍海。出入海上的地方，建有一座水门，设闸蓄水。平时，闸门高悬，船只随意进出；一旦发现敌情，闸门放下，海上交通便被切断。水门两侧又各设炮台一座，驻兵守卫，形成了一个进可攻、退可守的防御体系。水城始建于宋代，当时以东部丘陵地为依托，沿小海向东筑堤而成，时称“刀鱼寨”。至元末明初，因北方沿海屡受倭寇侵扰，明朝廷便在“刀鱼寨 ”的基础上开设水闸，将海水直接引注小海，并环筑土城，名“备倭城”，即今天的水城。

      水城城墙高三丈五尺，厚一丈五尺。明万历二十四年（1596年），又于土城墙面砌以砖石，东西北三面增筑炮台三处，始成今日规模。水城内设有卫、所、寨三级指挥机构，形成海上预警、海岸炮兵、海巡水师的纵深体系，指挥着北至旅顺大连，东至荣成成山头、西沿渤海南岸的沿海驻军，护卫着京津咽喉和山东半岛的安全，是一处独具特色的海防要塞，也是我国目前保存最完整的古代水军基地。